Le previsioni di Changelly: quando chi prevede il prezzo vende anche la moneta

Chi cerca in rete quanto varrà Bitcoin, o XRP, fra un anno o fra cinque, finisce quasi sempre su pagine molto simili fra loro: una tabella per anno con il minimo, il medio e il massimo, cifre con tanti decimali da sembrare il risultato di un calcolo raffinato, e spesso qualche percentuale di rendimento potenziale. Fra i siti che pubblicano pagine di questo tipo c'è anche il blog di Changelly, e la prima cosa che ci sembra giusto dire, prima ancora di guardare le cifre, è che Changelly non è una testata ma una piattaforma che scambia e vende criptovalute: nel menu in testa alle sue pagine, infatti, le voci erano appunto «Exchange Buy Sell Trade Earn».

Abbiamo riletto le pagine di previsione su Bitcoin e su XRP nelle copie conservate da Common Crawl fra il 2021 e il 2024, riscaricando ogni registrazione e verificando che il contenuto fosse identico a quello del giorno della cattura. In quella del settembre 2022, firmata da Daria Morgen, l'avvertenza che si legge in apertura ci sembra istruttiva soprattutto per quello che viene subito dopo: «This article does not constitute financial advice, and we are not investment advisors», cioè non è una consulenza e non siamo consulenti. La prima voce dell'indice dell'articolo, subito sotto, era «Buy Crypto at The Best Rate», compra criptovalute al miglior prezzo: un collegamento alla pagina di acquisto di Changelly, già impostata per comprare Bitcoin con 150 dollari.

Per il resto del 2022 quella pagina prevedeva per Bitcoin un minimo di 20.754,98 dollari, un massimo di 23.548,06 e una media di 21.520,01, scritti per la verità con cinque decimali, e subito dopo le cifre compariva la dicitura «Potential ROI: 24% BUY», un rendimento potenziale accompagnato da un invito all'acquisto; per il 2023 la stessa pagina indicava un minimo di 29.804 dollari, una media di 30.665 e un massimo di 36.559, seguiti da «Potential ROI: 92% BUY». Il giorno dopo, peraltro, anche la sezione sul 2022 della pagina dedicata a XRP terminava con la stessa identica dicitura: «Potential ROI: 24% BUY».

Che cosa è successo davvero? Fra il 24 settembre e la fine del 2022, sulle contrattazioni registrate da Coinbase, Bitcoin è sceso fino a 15.460 dollari, con una media di 18.146 e un massimo di 21.479, quindi il minimo previsto non fu affatto il minimo. Nel 2023, poi, il prezzo più basso fu di 16.490 dollari, il 44,7 per cento sotto quello indicato, mentre la media dell'anno, 28.859 dollari, risultò abbastanza vicina alla previsione, e il massimo, 45.000 dollari, la superò. Le forchette di questo tipo, come spieghiamo nel metodo, non hanno una targhetta: mettiamo accanto il previsto e l'effettivo, e lasciamo che i numeri parlino.

Un anno dopo, nella versione del 22 settembre 2023, ci siamo imbattuti in qualcosa che non ci aspettavamo. Il testo della pagina indicava per il 2023 un massimo di 29.938,41 dollari e un prezzo medio di 32.934, cioè una media più alta del massimo, che è ovviamente impossibile; e una tabella della stessa pagina dava cifre del tutto diverse, con un minimo di 32.091,96 dollari, una media di 33.250,82 e un massimo di 37.291,81. Nella pagina su XRP dello stesso giorno, del resto, la stranezza si ripeteva: un massimo di 0,607 dollari e una media di 0,703.

La stessa pagina conteneva anche una previsione a brevissimo termine, che ci sembra giusto registrare: Bitcoin, si leggeva, sarebbe salito fino a «$28,701 by September 24, 2023», cioè entro due giorni. Non ci arrivò entro quella data, ma ci arrivò il 16 ottobre, con ventidue giorni di ritardo, e nel nostro registro la previsione compare dunque come avverata in ritardo.

Nella versione del maggio 2024, firmata da Zifa Mae, lo stesso disallineamento si ripresenta quasi identico: nel testo il 2024 avrebbe avuto un minimo di 44.480,31 dollari, un massimo di 65.442,16 e una media di 86.404, di nuovo più alta del massimo, con accanto «Potential ROI: -0.9%», mentre una tabella della stessa pagina indicava un minimo di 84.475,55, una media di 87.676,23 e un massimo di 96.546,34. Fra il 18 maggio e la fine dell'anno Bitcoin ha toccato un minimo di 49.050 dollari, una media di 71.169 e un massimo di 108.389. Per il 2025, invece, la tabella prevedeva un minimo di 121.440,85, una media di 124.947,50 e un massimo di 145.871,41, e il 2025 si è chiuso con un minimo di 74.421, una media di 101.643 e un massimo di 126.296.

Quella cifra, 121.440,85 dollari, compare peraltro due volte nella stessa pagina di maggio, e con due ruoli opposti: nella tabella è il minimo previsto per il 2025, mentre fra le domande frequenti gli analisti si aspettano che quell'anno il prezzo medio di Bitcoin oscilli fra un massimo di 121.440,85 dollari e un minimo di 45.871,41. Il sito italiano che nel novembre del 2024 la attribuiva a Changelly come «massimo» per il 2025 riportava dunque fedelmente questa risposta, tradotta alla lettera; anche noi la registriamo così, come estremo superiore di una forchetta, accanto al massimo effettivo del 2025, 126.296 dollari, più alto del 4 per cento.

Non tutto, ovviamente, è andato storto, e lo diciamo con la stessa cura. Nel marzo del 2021, in una pagina firmata da Sophie Roots, si ricordava che dopo l'iniziativa della SEC contro Ripple il prezzo di XRP era crollato, e si prevedeva che entro la fine dell'anno avrebbe potuto toccare un dollaro: XRP superò quella soglia il 6 aprile 2021, circa un mese dopo, e arrivò fino a 1,97 dollari il 14 aprile. Per il 2022 la stessa pagina indicava come zona più probabile quella fra mezzo dollaro e un dollaro, e in effetti la media dell'anno fu di 0,51 dollari, anche se il minimo scese fino a 0,29.

Messe in fila, insomma, le trentasei previsioni di Changelly che abbiamo registrato danno questo bilancio: una previsione avverata, due avverate in ritardo e trentatré forchette annuali, che confrontiamo con quello che è successo senza assegnare un verdetto. Ci limitiamo a osservare che in quelle pagine la media è stata più volte più alta del massimo, che testo e tabella della stessa pagina dicevano cose diverse, e che chi le leggeva difficilmente se ne sarebbe accorto, perché i decimali, in genere, fanno sembrare preciso anche un numero che non lo è.