Mike Novogratz e Bitcoin: quattro previsioni prudenti, e una condizione che non si avverò

Chi segue questo sito da qualche tempo potrebbe pensare che il nostro registro serva soprattutto a raccogliere previsioni sbagliate, e in effetti, scorrendo le schede, di errori se ne trovano parecchi; il caso di Mike Novogratz ci sembra utile proprio perché mostra il contrario, cioè quattro previsioni nessuna delle quali, lette con il metro che usiamo sempre, è stata smentita, perché una si è avverata nei tempi, due in ritardo e una non si può giudicare; e sono previsioni che ci permettono di ragionare su un aspetto che spesso si trascura: il modo in cui una previsione viene formulata.

Novogratz è un ex gestore di fondi speculativi, che Fortune nel 2017 presentava come «former Fortress hedge fund manager», e che da anni guida Galaxy Digital, una società finanziaria specializzata in criptovalute che Cointelegraph descriveva nel 2020 come una «crypto merchant bank»; è, in altre parole, un operatore del settore, che delle sue previsioni parla spesso nelle interviste televisive.

La prima previsione che abbiamo registrato è del 27 novembre 2017, quando Bitcoin aveva appena sfiorato i diecimila dollari. Ospite del programma «Fast Money» di CNBC, Novogratz diceva che «Bitcoin could be at $40,000 at the end of 2018. It easily could», cioè che Bitcoin avrebbe potuto, e perfino facilmente, valere 40.000 dollari alla fine del 2018. Il 2018, come ricordiamo bene, fu invece l'anno del crollo: il prezzo più alto dopo quell'intervista fu di 19.892 dollari, il 17 dicembre 2017, e alla fine del 2018 Bitcoin valeva 3.692 dollari. Quota 40.000 venne raggiunta soltanto il 7 gennaio 2021, con 738 giorni di ritardo, e nel nostro registro la previsione compare dunque come avverata in ritardo.

Nel febbraio del 2020, in un'altra intervista a CNBC riportata da Cointelegraph, Novogratz diceva che entro la fine dell'anno Bitcoin avrebbe potuto riportarsi sui vecchi massimi, intorno ai 20.000 dollari, aggiungendo che «We might be there literally by the halving», cioè magari già entro l'halving di maggio, a pochi mesi di distanza. Fino alla fine di maggio il prezzo più alto fu di 10.400 dollari, il 15 febbraio, e i 20.000 arrivarono il 16 dicembre, con 199 giorni di ritardo rispetto alla fine di maggio, la data che nel registro abbiamo preso per l'halving, ma, va detto, dentro l'orizzonte di fine anno che lo stesso Novogratz aveva indicato come principale.

Ad aprile dello stesso anno, infatti, con Bitcoin appena risalito dai minimi di marzo, Cointelegraph scriveva che Novogratz si aspettava un ritorno ai massimi di 20.000 dollari entro la fine del 2020, e ne riportava questa frase, che di cifre non ne contiene: «This is the year of Bitcoin and if it doesn't go up now by the end of the year, I might just hang my spurs.», questo è l'anno di Bitcoin, e se non sale entro la fine dell'anno potrei appendere gli speroni al chiodo. La previsione, nella formulazione del giornale, si è avverata nei tempi: i 20.000 dollari vennero superati il 16 dicembre, e l'anno si chiuse a 28.990 dollari.

L'ultima previsione scaduta è, come vedremo, la più interessante dal punto di vista del metodo. In un'intervista a Bloomberg Television riportata da The Daily Hodl il 7 giugno 2024, Novogratz diceva: «If we take out the $73,000 in the next week or so we're going to end the year at $100,000, somewhere around there or even higher.» Era dunque una previsione condizionata, e la condizione non si verificò nei tempi indicati: nella settimana successiva all'articolo il prezzo più alto fu di 71.974 dollari, il 7 giugno stesso, e quota 73.000 venne superata di nuovo soltanto il 29 ottobre. Poiché la condizione l'aveva posta lo stesso Novogratz, la previsione, a rigore, non si può giudicare: anche leggendo «in the next week or so» nel modo più largo, cioè come due settimane, fino al 21 giugno il prezzo restò sotto la soglia, e nel nostro registro la previsione compare quindi come non verificabile, con il motivo scritto accanto. Ci sembra giusto aggiungere, comunque, che i 100.000 dollari arrivarono il 5 dicembre, e che l'anno si chiuse a 93.354 dollari, cioè, per usare le sue parole, «somewhere around there».

Messe in fila, insomma, le quattro previsioni che abbiamo potuto verificare danno una avverata nei tempi, due avverate in ritardo, una delle quali di oltre due anni, e una che non si può giudicare perché la condizione da cui dipendeva non si verificò. È un bilancio che regge meglio di molti altri che abbiamo esaminato, e ci sembra giusto dirlo con la stessa evidenza con cui altrove registriamo gli errori; vale però la pena notare come sono costruite queste frasi, fra «could», «might» e condizioni da verificare. Sono formulazioni prudenti, che ovviamente reggono meglio alla prova dei fatti, ma che proprio per questo dicono al lettore meno di quanto sembri: una previsione che può avverarsi, magari, e se succede qualcos'altro prima, non è la stessa cosa di una previsione che si avvererà.